Книга получила окончательное оформление в смутные, полные тревог и надежд месяцы между февралём и октябрём, когда гигантские весы истории ещё совершали свои колебания. Получив затребованную тетрадь черновиков, Ленин в Разливе завершал одну из самых значительных и ясных своих работ по теории коммунизма и государства.
Не оставляя места недосказанностям, Владимир Ильич разграничивает два периода построения коммунизма, две стадии: первую, сохраняющую буржуазное право и институты, но исключающую любую форму эксплуатации человека человеком и частную собственность на средства производства - социализм, и вторую - высшую форму коммунизма, в которой нет места буржуазным отношениям, деньгам, адвокатам, Государству. Между первой и второй фазой время он не определяет, подчёркивая, что переход к подлинному коммунизму может произойти только с появлением нового человека выросшего в условиях социализма. Главное же содержание ленинской работы подкреплённой множеством цитат из Маркса и Энгельса это понимание государственного образования состоящего их чиновников и бюрократов как главного зла человечества, постоянного источника насилия и паразитизма. Но Ленин подчёркивает постепенный и естественный процесс отмирания государства, а не разовую отмену его в духе анархистов. Изобличая порочность любых форм парламентаризма, он предлагает идти по пути демократии мимо любых представителей к самому народу, к «революционному творчеству масс». Именно отсюда пошли знаменитые рефрены характеризующие обе стадии, первую –«от каждого по способностям, каждому - по труду» и вторую – «каждый по способностям, каждому - по потребностям».
Кроме того, автор блестяще анализирует опыт Парижской коммуны и другие исторические события, указывая на ошибки, приведшие к поражению коммунистов.
Написанная легко и увлекательно, книга удивляет простотой и доходчивостью ленинской мысли, всей теории коммунизма.